Памятники природы и сказочные места Армении

Жемчужина Армении и сокровище природы озеро Севан - распаложено на высоте около 2000 метров над уровнем моря. Севан один из самых больших высокогорных пресноводных озер Земли. Наряду с озером Ван и озером Урмия, Севан считается одним из трех великих "морей" исторической Армении и назывался Гегамским морем. Вода в озере настолько прозрачна и чиста, что по предания из нее пили только боги. Известные путешественники и историки прошлого настолько были восхищены озером что прозвали Севан «лотосом поднебесья».
В озеро впадает 28 рек, вытекает одна река Раздан (приток Аракса). Шоржинским подводным валом-порогом и двумя мысами, вдающимися в озеро оно делится на две части: Малый и Большой Севан. Малый Севан отличается большой глубиной и изрезанными берегами. В Большом Севане дно ровное, берега мало изрезаны, а глубина не превышает 30 метров.
О происхождении названия «Севан» существуют несколько легенд. По одной из легенд озеро образовалось, когда одна из невесток забыла положить крышку, преграждающую путь роднику. Разливаясь по сторонам, вода стала затоплять дома, покидая которые жители приговаривали: «Пусть окаменеет тот, кто оставил родник открытым». Забывчивая невестка тут же превратилась в камень, который виднеется на поверхности озера под названием — Арснакар («камень невестки»).
По другой свое название озеро получило от названия древнего храма Севанаванк, построенного на северо-западном полуострове в IX в. Это название в переводе с армянского означает "Черный монастырь", и храм действительно сложен из черного туфа. Расшифровка клинописи на камне, найденном на берегу озера, которая датируется IX—VI вв. до н. э., позволила установить происхождение Севана от урартск. Суниа, Цуини - «озеро».
Флора и фауна этого уголка довольно разнообразны: здесь произрастают около 1600 видов растений и деревьев, обитают почти 20 видов млекопитающих, но особенно много птиц. Это каменная серая куропатка, кряква, огарь, а в период перелетов на озере отдыхают пеликаны, фламинго, лебедь-шипун, американский лебедь, белоглазый нырок, ерноголовый хохотун,бакланы и другие - всего до 180 видов, кое из них и гнездятся. Озеро является важным центром популяции армянской чайки, численность которой здесь достигает 4000—5000 пар. На озере есть отдельный остров чаек.
Из исторических памятников самым знаменитым является монастырь Севанаванк, расположенный на полуострове близ города Севан в северо-западной части озера. Первоначально монастырь был расположен на острове, но в советский период Севан активно эксплуатировался для орошения Араратской равнины и выработки гидроэлектроэнергии. В результате уровень воды в нем снизился примерно на 20 м, а его объем сократился более чем на 40%.  Из-за этого остров превратился в полуостров. Другой монастырь, расположенный на западном склоне, — Айриванк. В селе Арцванист на побережье озера находится монастырь X века Ваневан. На берегу озера расположено село Норадуз, известное крупнейшим кладбищем хачкаров, насчитывающее около 900 хачкаров разных эпох и стилей.
В озере обитают эндемичные виды рыб: севанский беглу (усач), севанская храмуля, севанская форель (ишхан). Последний был раннее представлен 4 подвидами (на сегодняшний день вымерли подвиды зимний бахтак и боджак); является эндемиком Севана, но его существование находится под угрозой из-за конкурирующих видов рыб, завезённых или попавших в озеро из других мест. Это: сиг проходной, который был завезён из Ладожского и Чудского озёр, серебряный карась и узкопалый речной рак. В 2012 года на глубине порядка 16 метров, был обнаружен затонувший 18-метровый деревянный корабль. Этот факт делает озеро более особенным в плане будущих исторических реликвий.