Непреступная крепость Смбатаберд

Смбатаберд - одна из самых старых и больших крепостей регионов Вайоц дзор и Сюник. Крепость расположена на горной вершине к юго-востоку от деревни Артабуйнк (Ехегис).
Учеными до сих пор точно не установлено, в честь какого армянского правителя названа крепость. Не исключено, что она была построена во время правления царя Смбата II Багратуни, когда в Армении создавались мощные защитные сооружения. Возможно, что именно об этой крепости под именем «Symbace» упомянул древний географ Страбон в своем труде «География».
Известно, что до VII века Смбатаберд принадлежал княжескому роду Васакянов, затем, в X веке крепость перешла к династии Багратуни, а уже в XIII веке – к роду Орбелян. Смбатаберд служила военно-фортификационным пунктом династии Васакянов и была впоследствии укреплена во время правления Орбелянов. Первоначальное название крепости неизвестно. Люди называют её Смбатаберд, очевидно, благодаря близлежащей деревне Ехегис с могилой принца принцев Смбата Орбеляна, которому приписывают реконструкцию крепости. Но наиболее вероятно то, что крепость названа так в честь сюникского князя Смбата, правившего в X веке.
Первые упоминания о Смбатаберде датируются V веком. В XIII веке она была перестроена и основательно укреплена, однако уже в XVII полностью разрушена и покинута.
Комплекс построен в целях длительной обороны, по всем канонам строительства средневековой крепости. Общая длина составляет порядка одного километра. Крепостные стены толщиной от 2 до 4 метров сложены из обтесанных и необработанных базальтовых камней, скрепленных между собой известковым раствором. С двух сторон крепость защищена ущельями, с третьей крутым обрывом и лишь с севера можно сюда зайти по петляющей горной тропе. За все время существования крепость один раз была захвачена и то хитростью. В XVI веке турки-сельджуки очень долго пытались завладеть Смбатабердом, но город-крепость не сдавался. Тогда сельджуки догадавшись, что на такой высоте (а высота Смбатаберда над уровнем моря — больше 2000 метров) вряд ли есть источники воды, отпустили жаждущего мула искать воду. Через несколько дней мул нашел источник воды. Сельджуки перекрыли его, и крепость, оказавшись в безвыходном положении, сдалась через неделю.
В 2006—2007 год гг. была проведена масштабная реконструкция сооружения. Подъем к крепости занимает около часа прогулки по хорошо протоптанной дороге. Тяжесть подъема с лихвой компенсируется видами, которые открываются во время похода. И чем выше, тем красивее становится картинка.